曹操的兵力，素來雄厚。

哪怕到了這種時候，曹軍依然還有軍隊能投入戰場。而荊州軍和交州軍兩方面，大概沒有什麽餘力了。

荊州軍的力量用來控制襄陽城和周邊巨大區域，要收攬數以萬計的降兵，還要在洪水過後的一片狼藉中維持向前線的糧秣物資供給；而交州軍，則大部久戰疲憊，隨時可以倒下大睡，他們在雞鳴山的後隊人馬，也來不及抵達戰場了。

但馬岱聽說曹彰和曹休將至，並沒有生出什麽緊張感來。

反倒是從騎們立即暴跳，互相都道：“快去找！快去找！抓緊時間，莫要走了曹操！”

數十騎揚鞭催馬四散，有往高處探看的，有往回去準備找個曹軍軍官拷問的。

馬岱倒沒有參與。

如果按照剛才那曹軍扈從說出的片言只語，曹操奔逃至此，身邊可用之人已經寥寥無幾。這時候需要的已不是指揮作戰，而是搶在曹軍大隊經過之前搜山檢海，找到曹操的下落。

這方面的才能，馬岱不覺得自己比同伴們出色。畢竟那些從騎裏，有好幾位是能赤手空拳生活在深山裏的羌胡獵手，眼光和嗅覺，都很厲害的。

待到從騎們四散，馬岱稍稍撥馬回頭，停在浮橋上。這時在淯水東面，陸陸續續有後繼的涼州騎士趕到，馬岱讓他們放鳴鏑，催促後繼同伴來此，確保完整控制住浮橋，再收集松明火把，預備天黑以後的軍事行動。

這浮橋是用許多舟船並排，再鋪設木板，釘上大鐵釘而成，臨時趕制，建造得很粗糙。木板有些凹凸，連接也不牢固。瀴水起伏，浮橋也隨之動搖，有時候還幾乎側翻。

馬岱這會兒騎乘的馬匹，是他在追擊戰中奪來的北地馬，體型比涼州馬矮小些，但很健壯。這匹馬大概很少靠近水域，又不熟悉騎士，所以每次浮橋搖晃，就四蹄蹬踏，緊張地想要離開。

馬岱把兩腿緊夾馬腹，隨馬背顛簸而上下起伏，同時一遍遍地撫摸著馬鬃，還隨著手上的動作，慢慢地發出低沈而有節奏的吐息聲。

只要是訓練有素的戰馬，都特別偏愛有規律的聲響，無論是整齊的腳步聲，還是鼓掌發出節拍聲，都能迅速讓它們變得放松下來。這匹馬也是一樣，它歪著頭，聽著馬岱的呼吸，瞬間就不在乎四蹄下的起伏抖動了。

天色開始昏暗。

有從騎搜羅了好幾枝火把，匆匆跑上浮橋問道：“將軍可要一支？”

“不必，你去找堤岸上的胡盧等人，把火把給他們……天快黑了，你陪他們一起找！趕緊！”馬岱揮了揮手。

“好，好。”從騎急不可耐地策馬過去了。

馬岱說的胡盧，乃是跟隨他多年的一個胡人牧奴。這等卑賤之人最初名字叫什麽，馬岱懶得去記，只知道是盧水胡出身。不過，前年胡盧已經在交州娶妻生子安了家，置辦了一個莊園，故而起了漢名叫作胡盧。

這時候淯水西面的堤壩豁口處、東面的瀴水河灘，都開始有曹軍潰兵的身影出現。

他們看到馬岱領著精騎立於橋頭，都不敢靠近。可他們後面陸陸續續有人來，東面的人以為西岸安全，而東岸的人以為西岸安全，互相推搡著往前面湧。

結果前面的人連聲罵著，被一直推到淯水河畔，但他們硬是不敢靠近浮橋，寧願站在齊腰的水裏，茫然四顧。哪怕馬岱的部下騎士縱馬踏著水花，在他們中間往來探看面容、衣著，他們也沒有反應。

倒是些人約莫是戰敗了暴躁，忽然間就彼此互相毆打，甚至拔出刀劍來揮砍，毫不顧忌身邊人都是原先的同袍。

潰兵越來越多了。曹休和曹彰所部也很快就會趕到，這淯水兩岸，恐怕立即會亂成一團。

馬岱恨恨地點了身邊兩名從騎：“你們也帶人去搜！”

“將軍，這樣的話，守橋的人手不足。”

“你看看這些潰兵的模樣，是敢生事的嗎？東西兩岸都被我們打崩了，他們奪橋又有什麽用？”馬岱罵道：“大局已定了，就算曹彰、曹休來此，還能做什麽？快去搜！我要的是曹操，不是這座破橋！”

眼看目標已近，卻無頭緒擒捉，馬岱有些壓不住的暴躁。

這時候的他，完全沒把曹休和曹彰之兵放在眼裏。

馬岱是起自卒伍的沙場老手，他最清楚將士們的心態。將士們有眼有耳，自己能看能聽；他們來到這樣的戰場上，看到己軍被驅如犬羊的表現，絕不會還有半點鬥志。

曹彰和曹休所部來了，也就僅僅是來了而已。

曹休從鹿門山出發，大概盼著能有全身而退的機會，而曹彰則試圖在茫茫亂軍中，找他不知跑到哪裏去的父親吧。

這還真有趣。

馬岱從來沒想到，自己有朝一日聽說曹軍重兵將至，卻能如此滿不在乎。

早在將近二十年前，曹軍便有數十萬的兵力雄踞中原。若不談兵力，論及裝備、訓練、戰鬥經驗、將領的才能、龐大的後勤支撐能力，也樣樣都淩駕於天下群雄之上。

與曹軍全方位的碾壓優勢相比，江東人惟有拿自家軍船憑江自守，而玄德公所做的，大概只能竭力吹噓關張二將的熊虎之勇。至於兄長馬超，嘴上不說，其實還是極其忌憚的。

然而不知從什麽時候開始，曹軍的優勢越來越小了？是三年前的關中之戰？或者更早些？

馬岱沒有參與那一次戰事，並沒什麽直觀感受。年輕時候他跟著從兄馬超橫行關中，哪考慮過什麽裝備、訓練、後勤？這亂世裏，千百萬人都活不下去了，只要高喊一聲，就能叫起無數絕望的羌胡人或者漢人，給他們一人一把刀搶，就能帶他們去廝殺、搶掠，將他們驅使成為最兇惡的野獸。而廝殺十場之後還能活下來的，自然就成了軍官。

馬超的軍隊大體是這麽來的，關中渠帥們的軍隊大體都是如此，沒有誰覺得有問題。

在馬超敗往漢中，又在巴西郡敗於雷遠之手的時候，馬岱隱約覺得，這樣下去怕是不行。

但他不敢對馬超說起，更不敢指點馬超。所以他選擇了最決絕的方式，索性遠遠離開關中和涼州，去看一看有沒有不一樣的軍隊，有沒有像是能掃平天下的、那種傳說中的王師。

現在看來，荊州軍和交州軍，很有幾分王師的氣派了。聽說益州軍也不差。

今日馬岱為全軍先鋒，殺出了如此煊赫的戰績。哪怕兄長馬超覆生，恐怕也做不到。但這是馬岱的勇猛勝過兄長了嗎？

當然不是。

這是因為交州軍的裝備、訓練、後勤支撐勝過曹軍！是因為交州軍將士享受了優渥的待遇，並對漢家盛世抱著強烈期盼，願意舞幹戚以濟世！是因為漢中王的政權，愈來愈有新朝開國的氣象，這個政權無論軍政，都從內而外散發著蓬勃的生機！

馬岱心潮澎湃。

“伯瞻在想什麽？”身邊忽然有人問。

馬岱急轉身，便看到雷遠正策馬過來。在他身後，有大隊步騎待從浮橋上經過。

交州軍的主力到了。

馬岱連忙勒馬，給步騎讓開道路。

“遣人去搜捕曹操了！我在等回音！”馬岱有些汗顏地對雷遠道：“將軍，我來時，只抓住了曹操的扈從，但他們惡鬥求死，我沒能……咳咳，曹操跑不了多遠，他應該就在附近藏身，我們還在找，快了！”

雷遠看看馬岱額頭一下子沁出的汗水，再看看四周愈來愈紛亂的景象，輕笑了兩聲。

他拍了拍馬岱的臂膀：“找不到也無妨。”

“什麽？”

“我本來想，伯瞻你此戰之後便要回涼州了。若有擒殺曹操的功績傍身，也好施展。若是找不到，你自家少一分功勳，我是不在乎的。”雷遠微笑道：“就算給他逃走……天下大局已然翻覆，他又有何能為？”

馬岱楞了許久。

他高亢了一整天的精神，連帶著高度緊張到幾乎超過人體極限的身體，在這時候忽然都放松下來。

是啊，這一戰確足以翻覆天下大局，其影響再怎麽高估也不為過。就算曹操跑了，又如何呢？終究一切都已經變了！這天下，已經不是原先的天下了！

馬岱輕松地笑了起來。

他向雷遠躬身行禮：“將軍說的是。”

頓了頓，他悻悻道：“不過，找還是要找的。將軍，你再撥給我兩百輕騎，我要把這處堤岸仔仔細細地捋一遍！”

“哈哈，好。”

雷遠隨手指了一名小校，令他帶人聽馬岱的指揮。

馬岱將自家懷疑的區域仔細說明，隨即將那小校遣到前頭去。

撥馬回來時，他忽然問道：“將軍，你可想過，萬一抓住了曹操，你會對他說什麽？”

雷遠仰頭閉目。過了好久，他搖了搖頭：“不知道，我沒想過。”

天色愈來愈黯淡，東奔西走的敗兵數量，愈來愈多。有人稟報說，曹休所部尚未接近戰場，已經分崩離析，曹休自己不知道去了哪裏。

馬岱派出更多的人搜索，但始終也沒有好消息傳來。

此時距離雷遠和馬岱四五裏的地方，幾條身披深灰色連帽寬袍的身影，有時沿著堤岸下方的陰影處疾走，有時靠攏林木，探看四周動靜。為首一人身材高大，帽子底下，露出黃色的胡須。

他連攙帶抱地拖著身旁一名矮胖之人，沈聲道：“都安排好了。我們再往北走百步，就有快船接應！”

那矮胖之人昏沈不語。

在他們身邊，失魂落魄的敗兵自顧自地走著，誰也沒註意他們。

但在他們西面高處，接近鄧城大營的一段堤壩上，關羽帶著十數名扈從，正默默地註視著他們停泊快船的位置。那一片地勢覆雜，林木橫生，但有心探看，並不難發現快船和船上焦急探看的船夫。

周倉咬了咬牙：“君侯，我只帶十人過去，奪下船只守株待兔，必能生擒曹操，獻於階下！”

關羽默然不語。

他廝殺了整日，始終以會一會曹操、擊敗曹操為激勵下屬的口號。可是待到荊州軍真的控制整片戰場，有能力阻截淯水航道，他卻什麽也沒有做，一直沈默。

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